Odloženo, zrušeno, vydáno: příběh zrodu drsného RPG Mewgenics
Edmund McMillen oznámil Mewgenics už v roce 2012. Nešlo však o čtrnáct let souvislého vývoje jedné hry. Původní projekt skončil v šuplíku, nový tým zahodil starý návrh a teprve po několika dalších slepých uličkách proměnil chov koček v základ taktického RPG, kterého se během prvního týdne prodal milion kopií.
Ve finálním Mewgenics vyšlete čtyři kočky do tahového boje a doufáte, že se vrátí domů. Přeživší si přinesou zkušenosti, zranění nebo mutace. Po dokončení výpravy odejdou do výslužby, dál se však mohou rozmnožovat a ovlivňovat budoucnost celé domácnosti.
Potomci dědí vzhled, základní dispozice, některé schopnosti, mutace i poruchy. Silná kočka proto není jen povedená jednotka do příští bitvy. Může založit rodovou linii, z níž hráč těží ještě o desítky hodin později. Smrt před předáním žádoucích vlastností naopak může plánovanou linii ukončit dřív, než vůbec vznikne.
Tento cyklus vznikl dlouho po prvním oznámení. Pod názvem Mewgenics se ve skutečnosti skrývají dvě velmi odlišné hry.
Původní Mew-Genics mělo příliš mnoho nápadů, ale chyběl jim společný směr
První verzi vyvíjeli v Team Meat Edmund McMillen a Tommy Refenes, autoři Super Meat Boye. Pracovní název zněl Too Many Cats: hráč měl plnit dům toulavými kočkami, starat se o ně, rozmnožovat je a posílat do miniher. Vydělané mince by utrácel za další nábytek.
McMillen během devíti měsíců nakreslil stovky kusů vybavení, tisíce kočičích částí a městečko plné výstředních postav. Pro návštěvníky PAXu dokonce připravil doprovodný komiks. Autoři k jednoduchému základu postupně přidávali dědičné vlastnosti, nemoci, obchody a jednoduché souboje připomínající Pokémony.
Jednotlivé systémy mohly fungovat samostatně, dohromady však neměly jasnou hierarchii. S každým novým prvkem se navíc nabízelo několik dalších. Refenes v srpnu 2014 připustil, že Team Meat o projektu začal mluvit příliš brzy. Některé dříve představené funkce už v tehdejší verzi ani neexistovaly, protože je nahradily ještě větší systémy.
Vývojáři Mew-Genics nejprve pozastavili. O dva roky později McMillen oznámil odklad na neurčito a připustil, že případný návrat by vyžadoval nový návrh. Původní verzi nepohřbil nedostatek obsahu. Tvůrci nedokázali jednotlivé systémy podřídit společnému účelu.
Tahová mřížka vysvětlila, proč kočky vůbec chovat
McMillen se k Mewgenics vrátil s programátorem Tylerem Glaielem, s nímž předtím vytvořil The End Is Nigh. Starý projekt znovu neotevřeli. Glaiel později potvrdil, že začali od nuly a z původní verze zachovali především chov koček a jejich dům. Přežila také část výtvarných podkladů a hudby od Ridiculonu.
Ani nová dvojice nenašla výslednou podobu okamžitě. Nejdřív vytvořila rubačku ve stylu Castle Crashers. Aby však hráč mohl ovládat celou kočičí družinu, vyžadoval by takový návrh multiplayer. Následoval prototyp strategie v reálném čase připomínající Warcraft 3 s ovládáním po vzoru Diabla.
Na začátku roku 2020 ale McMillen a Glaiel umístili čtyři kočky na čtvercovou mapu a vyzkoušeli tahové RPG inspirované Final Fantasy Tactics. Základní prototyp zprovoznili přibližně za dva týdny.
Teprve v tahových výpravách začalo záležet na tom, jaké vlastnosti kočky dědí. Hráč vyšlechtí kočky, sestaví družinu, každé nasadí obojek určující povolání a rozdělí schopnosti i vybavení. Přeživší kočky po návratu rozšíří možnosti dalšího chovu, zatímco jejich smrt může zničit pečlivě připravenou kombinaci vlastností.
Mewgenics se tím přiblížilo XCOMu a roguelite hrám. Hráč hledá silné kombinace, náhoda a trvalé následky mu však nedovolí proměnit domácnost v dokonale řízenou výrobní linku. Nenápadná kočka se může po několika nepravděpodobných přežitích stát cennějším chovným zvířetem než původní hvězda družiny.
Tvůrci přitom své ambice nezmenšili. Na Steamu uvádějí přes tisíc schopností a 900 předmětů. Rozdíl proti první verzi nespočívá v množství obsahu. Schopnosti a předměty určují, jak družina bojuje. Přeživší se po návratu zapojí do chovu a předají část svých vlastností další generaci.
Náklady na vývoj se vrátily během několika hodin
Mewgenics vyšlo 10. února 2026. Tyler Glaiel uvedl, že hra za první tři hodiny prodeje vydělala částku odpovídající nákladům na vývoj. Za sedm dní překročila milion prodaných kopií.
McMillen a Glaiel ze starého projektu zachovali chov, dům a výtvarnou identitu. Souboje, postup i dědičnost pak postavili kolem tahových výprav. V roce 2026 tak pod známým názvem vyšla jiná hra, která konečně věděla, co se všemi těmi kočkami dělat.