Phil Spencer končí! Xbox přebírá AI expertka
Pokud jste si mysleli, že se herní průmysl letos už uklidnil, Microsoft právě shodil atomovku. Phil Spencer, muž, který de facto zachránil Xbox před propadlištěm dějin, odchází do důchodu. Svou funkci oficiálně opustí v pondělí 23. února, přičemž do léta zůstane v poradní roli, aby zajistil hladké předání obřího impéria.
Konec jedné éry a záchrana Xboxu
Phil Spencer je pro mnoho fanoušků synonymem zeleného týmu. Do Microsoftu nastoupil v roce 1988 jako stážista a do čela herní divize se postavil v březnu 2014, v době, kdy se značka potácela v obrovských problémech po katastrofálním odhalení konzole Xbox One.
Během svého dvanáctiletého funkčního období dokázal reputaci napravit. Stál za zrodem předplatného Xbox Game Pass, prosadil zpětnou kompatibilitu a především dohlížel na bezprecedentní akvizice. Od nákupu ZeniMax Media (Bethesda) za 7,5 miliardy dolarů až po historické pohlcení Activision Blizzard za bezmála 69 miliard.
„Na podzim loňského roku jsem Satyovi [Nadellovi] sdělil, že uvažuji o odstoupení a zahájení nové kapitoly,“ uvedl Spencer ve svém rozlučkovém e-mailu zaměstnancům. „Xbox byl vždy více než jen byznys. Je to živá komunita hráčů, tvůrců a týmů.“
Šokující odchod Sarah Bond
Zatímco Spencerův odchod se po letech náročné služby a dotahování obřích fúzí dal v kuloárech tak trochu očekávat, skutečným šokem je rezignace Sarah Bond. Dosavadní prezidentka Xboxu byla naprostou většinou herního průmyslu pasována do role Spencerovy přímé nástupkyně. Důvody jejího náhlého odchodu nejsou oficiálně známy, v prohlášení pouze padlo obligátní konstatování, že je čas začít „novou kapitolu“.
Umělá inteligence u kormidla? Žádný strach, hry tvoří lidé
Novou tváří a generální ředitelkou Microsoft Gaming se stává Asha Sharma. Ačkoliv do Microsoftu nastoupila teprve v roce 2024 jako prezidentka divize CoreAI, její vize pro herní divizi stojí na třech jasných pilířích.
Sharma si je dobře vědoma obav komunity, že by jako expertka na AI chtěla nahradit vývojáře algoritmy. Ve svém interním prohlášení to ale rázně odmítla: „Nebudeme se hnát za krátkodobou efektivitou a nezaplavíme náš ekosystém bezduchým AI obsahem. Hry jsou a vždy budou uměním, které vytvářejí lidé.“
Ačkoliv firma bude nadále stavět na multiplatformní strategii (PC, mobilní telefony, cloud), Sharma zdůraznila, že středobodem identity a kořenů značky musí zůstat konzole a naslouchání nejvěrnějším fanouškům.
V poslední řadě pak objevování nových způsobů hraní a inovace platforem bez zbytečného ždímání zavedených značek.
Generální ředitel Microsoftu k této obří rošádě dodal: „Asha a Matt dohromady představují ideální kombinaci vedení v oblasti spotřebitelských produktů a hlubokých znalostí herního průmyslu. Philovi děkuji za jeho mimořádné vedení a partnerství po celých 38 let.“
Co přesně tato razantní změna ve vedení znamená pro budoucí strategii Xboxu a ohlášenou novou generaci konzolí, ukážou až následující měsíce. Jisté však je, že pro herní divizi Microsoftu právě začíná úplně nová éra.