Ubisoft v krizi: Zavírá studia, a propouští stovky lidí

Francouzský vydavatelský gigant Ubisoft prožívá jedno z nejkritičtějších období své existence. Firma spustila masivní vlnu škrtů. Výsledkem je okamžité uzavření dvou velkých studií, radikální změny v dalších pobočkách a zrušení stovek pracovních míst. Co se děje za zavřenými dveřmi korporátu, který světu dal série jako Assassin’s Creed nebo Far Cry?

Konec technologického zázemí i balkánské podpory

Největší ránu dostala studia v kanadském Winnipegu a srbském Bělehradě. Obě pobočky byly pro chod firmy klíčové, i když jejich jména hráči na obalech her nevídali v první řadě.

Winnipeg měl na starosti vývoj technologií pro interní enginy Anvil a Snowdrop (na kterých běží např. Star Wars Outlaws nebo chystané projekty). Bělehrad zase fungoval jako záchranná síť, která pomáhala dokončovat problematické a odkládané tituly jako Skull & Bones nebo Riders Republic. Obě tato studia jsou nyní kompletně zrušena.

Změny hlásí i Evropa. Španělský Ubisoft Barcelona sice nekončí, ale projde drastickou čistkou. Vedení rozhodlo, že studio se napříště nesmí věnovat ničemu jinému než projektům ze světa taktické akce Rainbow Six. Společně se škrty v globálním marketingu se tato vlna dotkne až 380 vývojářů a kreativců.

Cíl: Ušetřit 200 milionů eur

Tento krok není náhodný. Jde o vyvrcholení krizového plánu, který má Ubisoftu během následujících dvou let ušetřit 200 milionů eur (přes 5 miliard Kč) na provozních nákladech.

Ubisoft přiznává, že dosavadní styl přísně centralizovaného řízení selhal. Firma chce kompletně předělat své vnitřní fungování a rozbít obří týmy do takzvaných „kreativních domů“ (creative houses).

Tyto menší celky by měly nově fungovat autonomně a mít větší tvůrčí svobodu. Jde o pokus vrátit se ke kořenům a zbavit se pověsti firmy, která hry nevyrábí pro radost, ale generuje je mechanicky podle tabulek korporátních manažerů.

Dlouhodobé snižování stavů

Pro zaměstnance Ubisoftu nejde o blesk z čistého nebe, ale spíše o vyvrcholení dlouhodobého procesu. V průběhu letošního roku už firma stihla propustit zhruba 100 lidí ve studiu Red Storm Entertainment (čímž tam skončil nezávislý vývoj her), oznámit plánované zrušení až 200 pracovních míst v pařížské centrále a provést další vlnu škrtů v kanadském Ubisoft Toronto.

Ukazuje se, že strategie spoléhání se na obří, neustále odkládané „free-to-play“ tituly a sázky na jistotu Ubisoftu nevychází podle představ. Zda tento drastický řez unaveného giganta zachrání, nebo ho uvrhne do ještě většího chaosu, ukáží až následující měsíce.